O relê é um equipamento eletrônico que permite a abertura e fechamento de um circuito elétrico, ou seja, pode bloquear ou não o fluxo de corrente elétrica. A atividade desse interruptor acontece quando a corrente elétrica passa pelas espiras da bobina do relê, na qual é criado um campo magnético que atrai a alavanca encarregada pela mudança do estado dos contatos.  

Ao suspender a corrente da bobina o campo magnético também se suspende, ocasionando a volta dos contatos para a posição original. Os relês podem ter algumas configurações quanto aos seus contatos: podem ser NA, NF ou ambos, neste caso com contato comum ou central (C). 

O NA é o contato normalmente aberto, ou seja, abrem enquanto a bobina não está energizada e se fecham quando a bobina ganha corrente. Já os NF, são o oposto, se abrem quando a bobina ganha corrente. Por fim, o contato central ou C é comum pois, a partir do momento que o contato NA fecha é com o C que se estabelece a condução, e o contrário acontece com o NF. 

Além disso, um dos benefícios do relê é sua utilidade para a segurança de um circuito, devido a sua ativação, que ocorre por correntes elétricas bem menores em relação àquelas empregadas no circuito principal. 

No que diz respeito a sua aplicação, os relês são utilizados em automações residenciais e comerciais. Por exemplo: portões eletrônicos, acionamento de lâmpadas e janelas eletrônicas. Também, são aplicados na movimentação e proteção contra abertura de portas nos elevadores de nossos prédios, estão presentes nos processos de tratamento de água que bebemos, nos processos de fabricação de alimentos, pães e biscoitos que consumimos. Onde quer que estejamos tem sempre um relê trabalhando para que algo funcione para nos servir.